Un beau matin, à Paris, Lenglumé se réveille à demi habillé et avec une gueule de bois. Son seul souvenir est d’avoir perdu un parapluie vert, surmonté d’une tête de singe. Il retrouve dans son lit un autre homme, Mistingue, qui ne souvient pas non plus de ce qui a pu se passer la vieille. Tout ce qu’il sait, c’est qu’il ne trouve plus son mouchoir. Pendant le déjeuner, Norine, la femme de Lenglumé, lit un article sur une jeune charbonnière qui a été assassinée dans la rue Lourcine. Près du corps, on retrouve des indices qui les compromettent tous les deux : un parapluie vert, surmonté d’une tête de singe, et un mouchoir marqué « J. M »…