Œuvre posthume et inédite, les Leçons de sociologie présentent l’ensemble des cours d’Émile Durkheim, dispensés entre 1890 et 1900. D’abord rassemblés sous le titre de Physique des moeurs et du droit, les textes du professeur esquissent le portrait d’une société « émergente » de la France du début du siècle. Père fondateur de la sociologie, Émile Durkheim envisage les fondements d’une société dite « méritocratique », c’est-à-dire qui garantit l’égalité des chances pour tous. Corps de fonctionnaires, l’État doit être en contact direct et permanent avec tous les autres acteurs de la société, et attentif aux principes démocratiques. Socialiste et dreyfusard, le maître développe ici les bases d’une idéologie originale, et qui ne cessera plus d’être célébrée.