Tartuffe (1664), pièce en vers qui raille un personnage de faux dévot, hypocrite et fourbe, fut interdite pendant cinq ans avant que Louis XIV ne l'autorise. Son succès ne se démentit alors jamais.
Le sous-titre L'imposteur est dû à une tentative de version « adoucie » trois ans après la première représentation partielle. La pièce alterne les tons sérieux et comique : l'intrigue connaît une montée tragique jusqu'au moment où l'infâme Tartuffe trahit son naïf bienfaiteur Orgon et tente de s'emparer de tous ses biens ; mais elle est émaillée de mises en scène comiques, comme lorsque Orgon est caché sous la table pendant que Tartuffe tente de séduire sa femme Elmire. Parmi les répliques demeurées célèbres : « Couvrez ce sein que je ne saurais voir »...