Haut dignitaire du corps médical, Sganarelle est, selon la rumeur répandue par sa femme Martine, d'une humilité telle qu'il le faut drôlement rudoyer avant qu'il ne s'autorise à reconnaître son art. C'est que Martine a décidé d'administrer à son pendard de mari le traitement qu'il lui fallait. Fuyant les bastonnades, Sganarelle adopte le jargon latinisant, le costume à fraise et les préceptes vieillissants des médecins, mais garde une extravagance toute personnelle. Par de drôles d'incantations, il parvient à soigner la maladie métaphysique de Lucinde, mais quitte bien vite ses airs de docte satisfaction quand, pris au piège du succès, il apprend que c'est à la malice de sa femme qu'il le doit. Éclatante, cette comédie brille du talent insolite et moderne par lequel Molière réussira à consacrer la comédie du XVII^e siècle.