Ce Cahier Cocteau n°3 propose une biographie de « Cocteau avant Cocteau » et dévoile une série d'influences qui ont eu une incidence sur l'ensemble de son oeuvre.
La première partie du Cahier est consacrée à une approche historico-littéraire de la vie et de l'oeuvre de Cocteau avant 1913. Comme les correspondances continues et complètes du poète datant de cette période sont plutôt rares, nous avons cru bon en livrer deux exemples au travers des échanges épistoliers avec ses amis d'alors, René Rocher et Jacques Renaud.
La seconde partie apporte quelques compléments au cinquième volume du Passé défini 1956-1957 et au Cahier Cocteau consacré à Cocteau et l'Italie.