Art de voyants mais aussi de voyeurs, le cinéma n'a cessé de flirter avec les interdits. Ceux du sexe et de la cruauté avant tout. Quand la caméra alanguie s'attarde un peu trop sur un genou féminin, quand un plan-séquence couvre tout le déroulé d'une orgie frénétique et baroque, quand s'ouvrent les portes de la nuit et de l'univers des damnés, certains rougissent dans la pénombre, d'autres se pâment d'aise, la plupart en redemandent... Et les censeurs, sujets finalement aux mêmes stimuli que nos organes intimes, entrent en action... Après une étude comparée du problème de la censure en France et aux États-Unis, l'auteur analyse toutes les attitudes possibles face à la représentation de la violence et du sexe au cinéma. Ce livre très vivant et documenté s'appuie sur l'exemple de films et sur le témoignage de spécialistes de ces questions (membre de la Commission de contrôle, psychologue, sociologue, philosophe, etc.).