La "Lettre sur la tolérance", publiée anonymement en 1689, est l'un des textes majeurs du débat qui s'est déroulé en Europe, du XVIIe siècle au XVIIIe siècle. "L'excellente Lettre de Locke" (dixit Voltaire) annonce le débat sur toutes les formes de liberté individuelle (goûts, moeurs, croyances, sexualité...) et sur les limites qu'impose le respect de l'autre. Ce texte fondamental eut une influence déterminante sur le siècle des Lumières. Il n'est pas vain de s'y reporter à une époque où l'esprit de la tolérance se raréfie.