L'ouvrage relève d'une approche interdisciplinaire où historiens, anthropologues et géographes participent à une analyse diachronique des élaborations et applications politiques des sciences humaines en Afrique au XIXe siècle.
Les textes ici présentés ont été rassemblés à l’occasion d’un colloque consacré aux Élaborations et applications politiques des sciences humaines en Afrique au XIXe siècle, et qui s’est tenu à l’école normale supérieure les 17 et 18 juin 1977.