La profonde crise économique et financière qui affecte sévèrement le Sénégal procède fondamentalement des limites Intrinsèques et de l'épuisement du modèle d'accumulation basé sur la rente agricole (arachide et coton) et minière (phosphate); rente prélevée et improductivement allouée par une administration peu préparée, au lendemain de l'Indépendance, à des fonctions de gestion du développement. Le bilan quasi exhaustif des politiques de développement appliquées depuis 1960, montre clairement, qu'en dehors des facteurs exogènes ayant accéléré l'avènement de la crise, le système économique mis en place renfermait les germes profonds et les principaux mécanismes qui ont conduit à la rupture des équilibres économiques et financiers des années 70. Dans ce contexte, Il devenait impératif de remettre en ordre l'économie sénégalaise pour juguler la montée des déséquilibres et promouvoir une croissance saine et durable. Au Plan de Stabilisation à court terme de 1979-1980 ont succédé le Plan de Redressement Économique et Financier entre 1980-1985 et actuellement le Programme d'Ajustement à moyen et long terme pour la période 1985-1992. Si l'ajustement est inévitable, il faut néanmoins observer que certaines des orientations et sa méthodologie sont sujettes à controverse.
A cet effet, le test de pertinence du modèle classique de référence de l'ajustement s'étant révélé défavorable sous certains aspects essentiels, les recherches ont été menées dans le sens d'une approche non pas nécessairement alternative mais surtout d'accompagnement du processus de l'aJustement en rapport avec les spécificités structurelles ainsi que les contraintes internes et externes pesant sur l'économie sénégalaise.