Cet ouvrage examine minutieusement le concept de développement durable : sa signification ; l’influence de la mondialisation, de la production et de la consommation ; enfin, comment mesurer le développement durable et comment le promouvoir. L'OCDE établit des données et propose des recommandations d’action et de recherche sur des thèmes relevant du développement durable, à savoir le changement climatique, la coopération avec les pays en développement et la responsabilité sociale des entreprises. La publication « Les essentiels de l‘OCDE – Le développement durable » s’inspire de ces connaissances. Ainsi, le développement durable doit procéder de progrès réalisés simultanément dans trois domaines : l’économie, la société et l’environnement.