L'étude du mouvement paysan au XIXe-XXe siècle... se trouve à la jonction de deux grands problèmes historiques : celui de la capacité politique des paysans dans une société industrielle, et celui de la contribution de la paysannerie aux révolutions contemporaines. La première question est fondamentale pour la connaissance des sociétés de l'Ancien Monde.... La seconde est essentielle pour l'avenir des pays du tiers monde... Dans les deux cas — des Taiping à Mao Zedong — l'exemple chinois a presque valeur d'archétype...