Un grand roman à la Giono, de la fin de la Monarchie de Juillet, jusqu'au coup d'État de Louis Napoléon Bonaparte, le 2 décembre 1851. La vie foisonnante dans les cercles des Basses-Alpes, dans les chambrées du Var, dans les sociétés secrètes d'Avignon et de Marseille. Paulien Michot et sa compagne Pauline, Poncy le poète, Dory l'avocat, dont la maîtresse Élodie de Marignane a disparu tragiquement, ne peuvent admettre le coup d'État et la mort de la République. Ils vont livrer un combat désespéré. Une grande fresque provençale, faite de vie, d'amour, de misères et de luttes, en ce milieu du XIXe siècle.