La performance d'un système de production est plurielle et multidimensionnelle. Elle doit être évaluée globalement et sur l'ensemble du cycle vie du système et des produits réalisés. Elle intègre non seulement les notions de coût, délais, qualité, mais aussi de flexibilité, (capacité de changement rapide de la planification en cours et/ou modification de l'outil de production), de robustesse (comportement stable vis à vis de variations de la demande et d'occurrence d'aléas) et de valeur (liée à la satisfaction du client). Les facteurs humains et sociaux, longtemps sous-estimés, en sont des paramètres prépondérants. Il en résulte un besoin fort de méthodologies et d'outils pouvant aider les décideurs à mieux appréhender la notion de performance et à l'évaluer lors de la conception, l'exploitation et la reconfiguration d'un système de production.

Cet ouvrage a pour objectif de décrire l'historique de l'évaluation de performance et de préciser le champ thématique qu'elle recouvre. Les auteurs y définissent le contexte dans lequel l'évaluation de performance doit se concevoir et se déployer, puis présentent, d'une part, un certain nombre d'expérimentations industrielles où les concepts et méthodes présentés dans les parties précédentes ont été mis en œuvre et, d'autre part, plusieurs approches prospectives de l'évaluation de la performance.