Parler de la métallurgie des poudres (mdp) est incorrect , il y a des mdp qui partent de poudres obtenues par une multitude de procédés avec de grandes différences dans la morphologie, la taille, la pureté et le prix et arrivent à un produit consolidé entièrement dense ou poreux après plusieurs opérations successives au cours desquelles le matériau est soumis à divers traitements mécaniques et thermiques. On peut cependant distinguer deux filières principales :
• une filière traditionnelle pour la fabrication en grande série de pièces mécaniques aux côtes dont la masse n'excède pas 1 kg et qui pour la plupart sont en acier peu allié. La densification est assurée à froid par pressage uniaxial, puis par frittage (traitement thermique assurant la cohésion du matériau). La technologie de moulage par injection, qui dérive de la plasturgie, se rattache aussi à la filière traditionnelle et convient surtout pour de petites pièces de forme complexe,
• une filière demi-produit pour la fabrication de grosses pièces (pouvant dépasser 1t) entièrement denses en petite série. La densification à chaud par déformation plastique des poudres (extrusion ou compactage isostatique) conduit à des ébauches qui sont ensuite découpées, forgées ou usinées, la construction aérospatiale, la pétrochimie sont les principaux utilisateurs de ces pièces en aciers inoxydables, aciers à outils ou en superalliages à base de nickel d'un niveau de propriétés mécaniques inégalé dans un environnement sévère.

Cet ouvrage est organisé en deux parties. La première présente, du point de vue technologique, mécanique et physico-chimique, les différentes opérations mises en œuvre en métallurgie des poudres pour passer des matériaux de base aux pièces finales : élaboration des poudres, compactage à froid, moulage par injection, frittage, mise en forme à chaud. La seconde s'intéresse à quelques applications de la métallurgie des poudres parmi les plus importantes sur le plan économique ou les plus novatrices : pièces mécaniques pour l'automobile, matériaux durs, matériaux composites.