"Barbara de Brandebourg, princesse mantouane "aux yeux las et jaunes, étirés vers les tempes comme ceux des chats", ainsi qu'elle l'écrit elle-même au sujet de son portrait par Mantegna, est une femme mystérieuse. Je ne puis ni ne veux raconter ici - et encore moins résumer - l'histoire de sa vie. Le lecteur est condamné à passer son chemin, ou à lire ce livre pour assouvir sa curiosité. Je peux seulement lui promettre qu'il sera étonné, sans en dévoiler la cause." Marie Ferranti. Grand prix du Roman de l'Académie française 2002