Les proportions parfaites du Palais impérial ou du Temple du Ciel, tels des barques immobiles au fil de l’eau, sont conçues pour s’harmoniser à l’ensemble de l’Univers. Mais le sage n’ignore pas que cette communion avec la nature n’est qu’une tentative aléatoire et que l’esprit de l’homme est un jeu de contradictions. La compréhension de la Chine actuelle et de ses paradoxes ne peut se faire sans la référence, en filigrane, à sa culture traditionnelle. En 1937, à 25 ans, Jean-Michel Huon de Kermadec débarquait à Shanghai. Il sera professeur d’université, chercheur, membre d’un institut à Pékin. Pendant près d’un quart de siècle, il sera aussi témoin des guerres et des révolutions. Auteur de nombreux ouvrages spécialisés, il livre aujourd’hui les fruits de son expérience et de sa réflexion. Il propose donc des clés pour comprendre les habitants de la plus vaste nation du globe.