Les recherches des spécialistes permettent aujourd’hui de mieux connaître les grands courants du trafic négrier en Afrique et les mécanismes des déportations lointaines depuis l’antiquité gréco-latine. Concernant la traite atlantique elle-même, l’exploitation des dernières recherches menées sur des archives considérables a amené les auteurs à préciser des points importants tels que la statistique des expéditions négrières européennes, l’armement des navires ou les formes de collaboration des chefs africains. L’une des originalités de l’ouvrage est aussi d’offir l’une des premières synthèses sur les traites transsaharienne et orientale où les arabes jouèrent un grand rôle, qu’il s’agisse du bassin du Nil ou des opérations effectuées en Ethiopie et sur les bords de l’océan Indien. De nombreuses illustrations et gravures viennent enfin enrichir l’approche d’un phénomène si divers dans le temps et dans l’espace qu’il faut parler des traites négrières.