Romancier méditerranéen par excellence, né au Caire, mais écrivain grec, l'auteur du très célèbre Cités à la dérive a choisi de situer les cinq nouvelles qui composent ce recueil en Egypte, pays où il vécut près de cinquante ans. La politique, l'espace, la mort. Et le temps, pris entre la mer (Alexandrie), le sable (la guerre dans le désert de l'ouest) et la ville (la révolution nassérienne). Un peu, en somme, de la vie, de la très vieille vie, de la terre égyptienne.