Merle rencontre Irène Urbain Pré. Toutes deux nourries des cours d’Égypte ancienne de l’école du Louvre, elles s’embarquent dans une curieuse aventure avec le désir de fonder un musée particulier à l’image des cabinets de curiosité d’autrefois et sur le modèle des musées d’aujourd’hui. La collection de son défunt époux investie, Irène peaufine son ouvrage, accomplit une « œuvre », objet déconcertant qui, peu à peu, acquiert spécificité et histoire. Que cache jalousement la conservatrice ? Que réserve-t-elle au visiteur ?