Partie de Lisbonne, Cidália arrive dans la chaleur moite de Macao au printemps 1706. La ville est gouvernée conjointement par les Portugais et la dynastie mandchoue, nouveaux maîtres de la Chine. C'est dans ce contexte trouble et de corruption que Cidália fait la connaissance de Xue Dan. Chacune d'elles a une difficile mission à remplir. Leur vient alors une idée audacieuse pleine de dangers !