Cet ouvrage évoque Lyon dans la guerre sous les facettes les plus diverses, pour certaines inattendues et à différentes échelles. Sont abordées autant la manière dont l'exceptionnel frappe la population que la façon dont l'habituel continue de se déployer dans un cadre plus ou moins transformé. Le parti pris d'une ouverture comparative à d'autres grandes villes françaises (Marseille, Lille, Le Havre) et étrangères (Francfort, Leipzig) permet de mieux dégager les spécificités lyonnaises.