La proportion est une égalité entre rapports dont le ratio s'impose, pour la culture classique, comme un facteur fini: ce n'est que dans cette dimension que les membres de la proportion peuvent devenir commensurables. Les classiques développent ainsi des techniques arithmétique et géométrico-graphique capables de ramener l'irrationnel illimité dans les bornes du fini par des opérations visant à ne pas laisser de résidus. Ce type de précision paraît s'appliquer parfaitement à l'architecture: l'ordre proportionnel architectural semble même représenter le modèle de référence de la création du monde.