Dès le 2 septembre 1944, en voyant son armée victorieuse paralysée si près du but qui aurait permis une libération rapide et sans combats, les armées allemandes étant en déroute, le général Patton se voyait placé devant le plus cruel des dilemmes : anéantir Metz pour la libérer, ou faire le siège coûteux et long d'une ligne fortifiée importante de Metz à Thionville, s'appuyant déjà sur des défenses naturelles très difficiles à franchir...