Monty Bodkin a toujours eu de la chance. Mais il semble bien que celle-ci l’abandonne quand le père de sa fiancée, Gertrude Butterwick, met comme préalable à son consentement au mariage le fait, pour Monty, de trouver et de garder au moins un an un emploi rémunérateur. Le roman conte les aventures de Monty durant sa traversée vers l’Amérique en compagnie de Gertrude, de Lotus Blossom – une actrice qui ne se sépare jamais de son bébé alligator –, d’Ivor Llewellyn – le magnat du cinéma qui, sur ordre de sa femme, doit passer en fraude un superbe collier de perles –, de quelques comparses savoureux et d’Albert Peasemarch – un garçon de cabine haut en couleurs.