Ce livre résume l'histoire de la Palestine, depuis l'occupation de son territoire par l'Empire ottoman. Il montre qu'à la fin du XIXe siècle encore, elle ne constituait nullement une entité juridique ou politique, mais était rattachée à diverses provinces administrées par la Turquie. Il relate les débuts du mouvement sioniste, et les luttes qui l'opposèrent bientôt au nationalisme arabe, les promesses contradictoires des grandes puissances, et les divisions géographiques arbitraires pratiquées au lendemain des traités de paix de 1919. Il retrace l'évolution juridique et politique, qui a conduit à l'adoption du plan de partage de la Palestine, à la création de l'État d'Israël, puis aux conflits qui ont opposé celui-ci aux États arabes. Il met l'accent sur le caractère « affectif » du problème des frontières qui, bien souvent, n'ont pas été tracées suivant des règles logiques, mais en tenant compte des intérêts et des souvenirs. « Une frontière, au fond, ça n'existe pas ; c'est une invention des hommes… »