L’objet de ce livre est l’étude des branches d’activité et des marchés et du comportement des entreprises sur ces marchés ; il met l’accent sur l’interdépendance des entreprises et sur les relations qui existent entre la structure des marchés (concentration, diversification, différenciation des produits, barrières à l’entrée), la stratégie des firmes et leurs performances économiques. Ce type d’analyse est connue sous le nom d’économie industrielle, les marchés des produits industriels constituant son champ d’application principal ; mais il peut être généralisé à toutes les formes d’activité. À l’heure actuelle, l’économie industrielle fait l’objet d’enseignements spécialisés de haut niveau généralement réservés au second ou au troisième cycle des universités et des grandes écoles. Pourtant, ses principaux développements ne peuvent plus être ignorés des étudiants de premier cycle en économie ou en gestion, ni de ceux qui s’intéressent à la stratégie des entreprises. Par le choix des thèmes abordés et sa présentation simplifiée, ce livre a l’ambition d’être accessible à ce public.