La théorie néoclassique est la théorie économique dominante, celle qui sert de référence lors de l'établissement de la plupart des modèles économétriques, et même dans le discours - plus vague - des médias. Cet ouvrage se propose de faire le point sur l'état actuel de cette théorie, de la façon la plus simple possible (un certain nombre d'exercices, avec corrigés, ont été rédigés à l'intention des étudiants en sciences économiques). Une place centrale y est accordée à la théorie de l'équilibre général, telle qu'elle a été formulée par Arrow et Debreu. La présentation la plus « littéraire » possible en est donnée (en essayant de limiter la place des mathématiques), de façon à bien expliciter le sens économique et la portée de ses principales hypothèses ; les voies de recherche actuelles sont présentées, tout en ne cachant pas les importantes difficultés, notamment au niveau méthodologique, auxquelles elles se heurtent. Cet ouvrage traite aussi, toujours en prenant pour référence la théorie néoclassique actuelle, du problème du passage de la microéconomie à la macroéconomie (donc de l'agrégation des biens et des comportements), de la polémique sur la mesure du capital, de la « loi de Walras » en relation avec l'existence et la stabilité de l'équilibre, des problèmes soulevés par l' « intégration » du temps et de la monnaie, de la relation entre la pensée de Keynes et la théorie néoclassique et, enfin, de l'approche par les prix fixes (« théorie du déséquilibre »).