Ce volume porte sur la migration d'environ 3 000 engagés irlandais qui se sont établis sur les bords de la Chesapeake, en Virginie et au Maryland, au cours du XVIIe siècle. L'étude dresse un portrait démographique et socioculturel de ces engagés et de leurs propriétaires. Comment concilier le besoin de main-d'oeuvre et le fait que les engagés irlandais étaient catholiques, donc considérés comme des traitres ? Comment ces stéréotypes ont-ils été transportés de l'autre côté de l'Atlantique et quelles en furent les conséquences sur leurs perspectives d'avenir au sein des sociétés coloniales ?