Le propos de cet ouvrage est de montrer comment l’œuvre de Dos Passos - fiction, essais, récits de voyage - est une suite d’autoportraits qui participent à la lente élaboration d’un « espace autobiographique ». Dos Passos (1896-1970) s’est voulu témoin de son temps, mais il s’est aussi voulu témoin de son existence, de ses doutes et de ses interrogations, nés de l’expérience originaire de l’illégitimité. C’est en braquant « l’œil de la caméra » sur le monde et sur lui-même qu’il a fait de son écriture le miroir où il nous invite tout à la fois à nous reconnaître et à contempler notre propre étrangeté.