Qui était Hegel (1770-1831), en quoi consiste sa doctrine, et quelles en furent les retombées ? Jacques d'Hondt dresse ici le portrait du philosophe allemand dont Merleau-Ponty avait dit : "Hegel est à l’origine de tout ce qui s’est fait de grand en philosophie depuis un siècle.", mais il retourne également la question et se demande ce qui, à notre époque, peut se revendiquer du patronage d'Hegel dont l'oeuvre est titanesque.