Mesurer la teneur d'une viande en dioxine, rechercher des substances dopantes, mais aussi analyser un fragment de roche lunaire ou la composition de peintures multimillénaires... telles sont des demandes que fait à la science une société toujours plus avide de culture, d'informations et de transparence, et pour laquelle le risque subi, d'origine naturelle comme d'origine technologique, est de moins en moins acceptable. Ce rapport fait le point sur la définition de la chimie analytique, sur sa place au regard des demandes de la société, sur ses champs d'action, ses méthodes et ses outils. Le propos est illustré par des exemples d'applications présentés par les meilleurs spécialistes dans des domaines extrêmement variés.