Les joints de grains jouent un rôle majeur dans les propriétés des matériaux cristallins, en particulier dans leur comportement plastique. Une connaissance approfondie de l'objet "joint de grains" et des réactions élémentaires entre dislocations et joints de grains s'avère nécessaire pour mieux comprendre les comportements intergranulaires dans la déformation à chaud et à froid, le fluage, la fatigue et la rupture.

Cette connaissance passe par le couplage des études physiques, chimiques et mécaniques ; elle requiert également une approche multi échelle : depuis l'échelle nanométærique de la structure fine du joint de grains jusqu'à l'échelle macroscopique de la réponse du polycristal à une sollicitation mécanique.

Ces différents aspects sont pris en compte dans cet ouvrage ; la compréhension de l'influence des joints de grains sur la plasticité cristalline apparaît comme un enjeu dans la maîtrise des performances des matériaux.