Le ministère de l’Économie et des Finances est l’un des plus puissants de la République, mais aussi l’un des plus secrets. Pendant deux ans, les auteurs sont partis en exploration dans ses 42 kilomètres de couloirs austères.
Nourri d’une soixantaine d’entretiens confidentiels, leur livre révèle pour la première fois les coulisses de cette forteresse.
Ils ont interrogé ministres, anciens ministres, hauts-fonctionnaires, acteurs de l’économie réelle et lobbyistes. Qui gouverne vraiment ? Le ministre, l’administration, l’Europe ou les lobbys ?
Ils ont assisté à la genèse tourmentée de l’imposition à la source et révèlent celle, avortée, de la privatisation de la Française des jeux, bloquée par un seul fonctionnaire.
Ils ont cherché la marge de manœuvre réelle dont disposent les ministres face à une Europe tatillonne. Ils ont recueilli les récits des rivalités, des conflits, des ambitions et des petits (ou gros) arrangements fiscaux, tel cet écrivain célèbre souhaitant faire exonérer les dons à son amie et qui a obtenu que son dossier soit examiné directement par les conseillers du ministre.
Ils ont découvert la puissance des « services de Bercy » qui incarnent la continuité, au risque de l’immobilisme. A chaque alternance le nouveau ministre se voit ainsi remettre par l’administration un cahier contenant les réformes à engager. « Que le ministre soit de gauche ou de droite, ce cahier est le même à quelques lignes près. Ça va faire hurler vos lecteurs… », raconte un ancien directeur du Trésor.