Dans cet ouvrage, Pierre-Henri Lagedamon interroge la pensée d'Owen, de Fourier, de Cabet et de Proudhon, quatre grands précurseurs du socialisme moderne. Confrontés aux conséquences de l'industrialisation, ces premiers socialistes ont proposé de nouvelles façons de concevoir l'articulation des différents temps sociaux afin de garantir à chacun l'épanouissement le plus complet possible. Au travers de leurs réflexions critiques, de leurs constructions théoriques, et même de leurs expérimentations pratiques, ces penseurs ont ainsi manifesté leur ambition de réinventer la vie.